کمتر بازی مستقلی در تاریخ صنعت ویدیوگیم توانسته به اندازه Stardew Valley از یک پروژه شخصی به یک پدیده جهانی تبدیل شود. اریک بارون، معروف به ConcernedApe، این بازی را پس از سال‌ها کار تقریبا انفرادی در سال ۲۰۱۶ منتشر کرد؛ اثری که از یک شبیه‌ساز ساده کشاورزی فراتر رفت و با ترکیب کشاورزی، اکتشاف، روابط اجتماعی و زندگی روزمره، میلیون‌ها بازیکن را جذب کرد. Stardew Valley تا سال ۲۰۲۶ بیش از ۵۰ میلیون نسخه فروش داشت، بالاترین امتیاز تاریخ کاربران در استیم را به دست آورده و بارون را به یکی از شناخته‌شده‌ترین چهره‌های بازی‌سازی مستقل تبدیل کرد.
حالا بارون در پروژه بعدی خود سراغ دنیایی کاملا متفاوت رفته است. Haunted Chocolatier در سال ۲۰۲۱ معرفی شد و از همان نخستین تصاویر مشخص بود که قرار نیست صرفا نسخه‌ای دیگر از Stardew Valley باشد. این بار بازیکن با قلعه‌ای تسخیرشده، ارواح، موجودات عجیب و البته یک شکلات‌فروشی روبه‌رو است. چرخه اصلی بازی حول جمع‌آوری مواد اولیه، ساخت شکلات و فروش آن‌ها می‌چرخد، اما این تنها بخشی از تجربه است و اکتشاف، مبارزه، تعامل با شخصیت‌ها و کشف دنیای بازی نقش مهمی دارند.
در واقع، مبارزه یکی از مهم‌ترین تفاوت‌های Haunted Chocolatier با بازی قبلی بارون است. سیستم مبارزه این بار از ابتدا طراحی شده و بر دفاع و واکنش به حملات دشمنان تأکید بیشتری دارد. بازیکن می‌تواند با سپر حملات را دفع کند، دشمن را برای لحظاتی stunned کند و سپس با ضدحمله وارد عمل شود. بنابراین مبارزه صرفا یک بخش فرعی نیست و قرار است یکی از پایه‌های اصلی گیم‌پلی باشد.
توسعه Haunted Chocolatier از سال ۲۰۲۰ آغاز شد، اما مسیر ساخت آن کاملا بدون وقفه نبوده است. بارون در مقاطعی توسعه بازی را برای کار روی به‌روزرسانی بزرگ Stardew Valley متوقف کرد. با این حال، او همچنان بخش عمده توسعه را شخصا انجام می‌دهد و در سال‌های اخیر نمونه‌های مختلفی از محیط‌ها، شخصیت‌ها و سیستم‌های بازی را به نمایش گذاشته است.
فلسفه طراحی بارون نیز همچنان بر آزادی عمل و کشف تدریجی استوار است. او به جای آنکه بازیکن را به یک مسیر مشخص محدود کند، تلاش می‌کند راه‌های مختلفی برای پیشرفت و تعامل با جهان بازی در اختیار او بگذارد. تفاوت اینجاست که این فرمول آشنا، این بار در فضایی مرموزتر، فانتزی‌تر و البته شیرین‌تر دنبال می‌شود؛ جایی که ارواح و شکلات در کنار هم قرار گرفته‌اند.
با وجود گذشت چند سال از معرفی، Haunted Chocolatier هنوز تاریخ انتشار مشخصی ندارد. بارون اعلام کرده که قصد ندارد بازی را به شکل Early Access عرضه کند و ترجیح می‌دهد آن را زمانی منتشر کند که از نتیجه نهایی رضایت داشته باشد. همین روند توسعه آرام و وسواس‌گونه، Haunted Chocolatier را به یکی از موردانتظارترین پروژه‌های مستقل صنعت تبدیل کرده است؛ بازی‌ای که باید دید آیا می‌تواند همان جادوی Stardew Valley را در جهانی تازه تکرار کند، یا اینکه بارون این بار تجربه‌ای کاملا متفاوت برای طرفدارانش آماده کرده است.
Google